Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев заявил 27 июня, что референдум по потенциальному строительству атомной электростанции в Казахстане планируется провести осенью этого года. В правительстве пока не объявили точную дату.
Токаев сообщил, что поручил проработать вопрос строительства атомной электростанции. Окончательное решение по данному вопросу примет народ, заявил Токаев, выступая на торжественной церемонии по случаю награждения работников СМИ. По его словам, в настоящее время ведётся «широкое обсуждение».
Токаев неоднократно поднимал вопрос о строительстве томной электростанции на территории Казахстана с тех пор, как совершил свой первый зарубежный визит в Россию и обсудил с российским президентом Владимиром Путиным, в частности, возможность строительства АЭС в Казахстане.
В сентябре прошлого года Токаев предложил вынести вопрос о строительстве АЭС на общенациональный референдум, заявив, что «по конкретным срокам определимся позже».
В качестве потенциальной площадки для строительства АЭС в Казахстане называли село Улькен на берегу озера Балхаш.
Среди части населения и у ряда экспертов существуют опасения касательно безопасности атомных станций.
Активисты говорят о рисках строительства станции, в том числе экологических, экономических (стоимость проекта может доходить до нескольких миллиардов долларов) и политических (зависимость от строителя реактора).
Одной из причин возможного строительства АЭС власти называли проблему дефицита электроэнергии, с которой страна может столкнуться «в обозримом будущем».
В настоящее время значительная доля производимой в Казахстане электроэнергии приходится на угольные станции, в последние годы развивается альтернативная энергетика — солнечная и ветровая, но её доля остается незначительной.
Последний референдум в Казахстане прошел 5 июня 2022 года и касался внесения изменений в Конституцию.
Посол Казахстана в России Даурен Абаев в опубликованном 4 мая интервью российскому агентству ТАСС говорил, что голосование, возможно, состоится в конце года. Он заверил, что российская компания «Росатом» будет в шорт-листе на строительство АЭС в Казахстане.