Верховный суд Аризоны постановил, что старинный закон, запрещающий аборты с редкими исключениями, подлежит исполнению.
Закон был принят в 1864 году — задолго до того, как Аризона стала штатом в 1912 году, — и предусматривает наказание за аборт от двух до пяти лет лишения свободы, за исключением случаев, когда жизнь матери находится под угрозой. Для случаев изнасилования и инцеста никакого исключения не предусмотрено.
Решение суда может привести к закрытию всех клиник по прерыванию беременности в штате и повлиять как на охрану здоровья женщин, так и на предстоящие выборы. Хотя возможно, что избирателям Аризоны удастся отменить это решение на референдуме в ноябре.
Принятию решения предшествовали многомесячные юридические споры о том, может ли закон, принятый до образования штата, применяться по прошествии такого срока. По мнению многих юристов, многочисленные законодательные акты, принятые в последние несколько десятков лет, включая закон 2022 года, разрешающий аборты до 15 недель беременности, фактически аннулировали закон 1864 года.
Однако Верховный суд Аризоны начал рассматривать это дело в августе прошлого года, когда юридическая фирма Alliance Defending Freedom подала апелляцию на решение суда низшей инстанции, согласно которому более поздний закон должен остаться в силе.
Во вторник суд отменил это решение четырьмя голосами против двух и постановил, что закон 1864 года "в настоящее время подлежит исполнению", поскольку ни на федеральном уровне, ни уровне штата не существует никакой юридической защиты этой процедуры.
Верховный суд Аризоны отложил введение закона в действие на 14 дней, а судьи вернули дело в суд низшей инстанции, чтобы заслушать дополнительные аргументы о его соответствии конституции штата.
Как будет применяться закон, пока непонятно.
Губернатор-демократка Кэти Хоббс в прошлом году издала указ, согласно которому вопрос о соблюдении закона об абортах был передан в руки генерального прокурора штата. Этот пост сейчас занимает тоже демократка, Крис Майес, обещавшая, что ни врачей, ни беременных женщин за аборты в Аризоне преследовать не будут.
Во вторник Майес подтвердила это обещание, назвав закон драконовским.
"Сегодняшнее решение вновь ввести в действие закон, принятый в те времена, когда Аризона ещё не была штатом, бушевала гражданская война, а женщины даже не могли голосовать, войдет в историю как пятно на нашем штате", — заявила она, и её вскоре поддержали Белый дом и другие ведущие демократы.
Некоторые республиканцы из Аризоны также выразили озабоченность по поводу этого решения.
Кари Лейк, близкая соратница Дональда Трампа и кандидат от республиканцев на место в Сенате США от Аризоны, выступила против этого решения, призвав губернатора Хоббс и законодательное собрание штата найти "решение, основанное на здравом смысле".
Закон Комстока и Трамп
Восстановление юридической практики позапрошлого века в Аризоне — не единичный случай. Некоторые противники абортов в США рассчитывают, что им удастся вообще запретить аборты в стране в обход и Конгресса, и воли избирателей — с помощью другого древнего закона.
Закон Комстока, названный в честь его автора, борца с пороками Энтони Комстока, и принятый в 1873 году, признавал федеральным преступлением отправку или получение любых материалов, которые считались "непристойными, развратными или похотливыми". В законе особо упоминаются средства контроля рождаемости и аборты, запрещены любые материалы, разработанные или предназначенные для "предотвращения зачатия или производства абортов".
В течение следующего столетия различные судебные решения уточняли смысл закона, постепенно сужая его сферу действия. В 1971 году Конгресс отменил большинство ограничений, наложенных законом на контрацептивы, а два года спустя Верховный суд установил конституционное право на аборт. К тому времени закон был признан практически неисполнимым пережитком и оставался бездействующим в течение 50 лет.
Но после отмены Конституционным судом США в 2022 году результатов процесса "Роу против Уэйда", закрепившего право на аборт на федеральном уровне, гарантий доступа к аборту на федеральном уровне больше нет.
А если трактовать закон Комстока достаточно широко, рассылка любых материалов, связанных с абортами (медикаментов или инструментов) как через Почтовую службу США, так и через частных перевозчиков, таких как UPS и FedEx, будет незаконной.
Таким образом можно фактически запретить аборты по всей стране, не обсуждая вопрос в Конгрессе — ведь формально закон Комстока не отменен.
Реализация этой идеи на практике будет зависеть от готовности федерального правительства обеспечить соблюдение закона, пылившегося полке столько десятилетий.
Но эксперты считают, что с приходом Трампа в Белый дом это вполне возможно и даже вероятно.
Аборты и выборы
Согласно данным аналитической компании Gallup, за полный запрет абортов выступают лишь около 13% американцев, за полную отмену любых ограничений — 34%. Почти половина жителей США считает, что аборты должны быть разрешены в определенных обстоятельствах.
Демократы поддерживают доступ к абортам, и считается, что именно благодаря этой позиции они выступали успешнее, чем ожидалось, на большинстве выборов, проходивших после отмены "Роу против Уэйда".
Аналитики предсказывают, что этот вопрос может оказаться важным и для итогов президентских выборов в ноябре.
В большинстве американских штатов явно преобладают сторонники одной из двух партий, но Аризона, — один из шести колеблющихся штатов: здесь примерно поровну как демократов, так и республиканцев. От самых незначительных колебаний в предпочтениях избирателей в этих штатах зависит исход президентских выборов.
И вопрос об абортах выходит здесь на первое место, чего республиканцам отнюдь не хочется, отмечает профессор Университетского колледжа Лондона Брайан Класс. Закон 1864 года поддерживает всего 7% населения штата. Референдум о его отмене, совмещенный с президентскими выборами, может поднять явку среди сторонников демократов.
Теперь и демократам, и республиканцам придётся говорить об абортах в ходе предвыборной кампании, считает Класс. А проблема Трампа на национальном уровне состоит в том, что он заявляет, что хочет оставить политику в отношении абортов на усмотрение каждого штата. Именно он назначил судей Конституционного суда, которые отменили результаты процесса "Роу против Уэйда". А штаты принимают по этому вопросу решения, которые люди не поддерживают, отмечает он.
За почти два года, прошедшие с момента отмены "Роу против Уэйда", активисты, выступающие за расширение доступа к абортам, выиграли все семь референдумов, связанных с этим вопросом, даже в штатах, контролируемых республиканцами.
На прошлой неделе Верховный суд Флориды дал зелёный свет ещё одному референдуму по абортам. В случае его одобрения широкий доступ к абортам будет закреплен в конституции штата.
Вполне возможно, что позиция по абортам принесёт Байдену победу несмотря на то, что это не единственный вопрос, волнующий американцев.
"И сами выборы приобретают другой характер: если раньше это был референдум об отношении к Джо Байдену, то теперь это выбор, в какой Америке вы хотите жить — в той, которую предлагает Байден, или в той, которую строит Трамп? И право на аборты — это часть этого выбора", — говорит профессор Класс.