Исследования, проводившиеся годами, вскрыли любопытный факт: убийца, скрывавшийся под вымышленным именем, все это время занимался написанием фантастических романов. История банды оставалась во многом загадочной, полная слухов и недосказанностей. Расследование велось шаг за шагом, и в Екатеринбурге ещё долгое время не было полной ясности относительно круга причастных лиц и количества все ещё находящихся на свободе преступников, передает kp.ru.
В 2012 году журналист Андрей Горбунов начал собственное углубленное расследование ряда преступлений. Один из знакомых следователей передал ему фотографию Ермолинского с кратким комментарием:
Этот ещё на свободе.
Для широкой публики это имя тогда было практически незнакомым. Спустя несколько дней Горбунов встретился с неким Антоном, под натиском бандитов вынужденным расчленять тело одной из жертв. Происходящее фиксировалось на видео, а после его через угрозы публикации принуждали снимать деньги с карт жертв. Когда Антону показали фото Ермолинского, реакция была столь сильной, что журналист вспоминал эту реакцию как одну из самых тяжелых за всё время работы над материалом.
Выяснилось также, что другой член группировки, Даниил Поташников, проживал в нескольких домах от Горбунова, фактически на той же улице. Журналист установил это через проверку базы данных. После стало известно, что Поташникову вменяется убийство тестя ради завладения его квартирой. Но к моменту раскрытия дела он уже съехал с этого адреса.
Структура банды повергла в шок как следствие, так и жителей города. Её лидер, Василий Федорович, имел юридическую подготовку, его отец был заместителем прокурора Железнодорожного района Екатеринбурга, мать преподавала в Уральской консерватории, а дедушка дирижировал оркестром Свердловской филармонии. Поташников был сыном высокопоставленного служащего. Ермолинский учился на авиаприборостроителя, а его отец, Алексей Ермолинский, прославился как шахматист, чемпион США. В банде числились также и полицейский, бухгалтер, сын высокопоставленного чиновника администрации области.
Следствие и журналисты со временем заметили, что многие члены банды формировали образ представителей культурной элиты. Они создавали произведения, вели блоги и описывали преступления в качестве художественных сцен. Долгое время их тексты воспринимались как просто мрачное творчество, пока не стало очевидно, что они пересказывали реальные события. Ермолинский оказался активным писателем, детально воспроизводившим сцены нападений в своих работах. Под его руководством публиковались фотоматериалы пыток и избиений. Единственный из банды, он смог избежать ареста и бежать.
Разосланные по всей стране ориентировки указывали на его навыки обращения с ножом и возможное наличие оружия. Он находился в розыске Интерпола. Начальник уголовного розыска региона, Александр Мазаев, утверждал, что Ермолинский покинул страну после ареста начальника банды; сначала предполагали его отъезд в Алжир, но затем он исчез из поля зрения и там.
В 2017 году объявили награду за информацию о местонахождении Ермолинского. Горбунов и Роман Лялин проверяли разные пути его бегства, включая возможные связи в США. Однако оказалось, что преступник все это время скрывался в Белоруссии под именем Андрей Миллер, работая над произведениями в жанре тёмного фэнтези и участвуя в литературных проектах. Ермолинский начал творческую деятельность в 2016 году, добившись значительных успехов. Он активно публиковал свои работы, становился лауреатом конкурсов и параллельно вел двойную жизнь, скрывая настоящее прошлое.
Смерть его наступила после заболевания ковидом; Ермолинский избегал обращения к врачам, опасаясь раскрытия, и умер дома. При обыске нашли поддельные и настоящие документы, что позволило подтвердить его личность через ДНК-экспертизу.
Материалы и свидетели говорят об одиночестве беглеца в последние годы и его попытках жить нормальной жизнью. Несмотря на это, вопрос о раскаянии остался открытым, и ни при жизни, ни после Ермолинский так и не показал намерения сдаться. Силовики ведут проверку деятельности Ермолинского в Белоруссии, пытаются выяснить, чем ещё он занимался. Его творчество аналитики сравнивают с работами признанных мастеров жанра, но отмечают агрессивную стилистическую направленность.