Иран, с его способностью массово производить пусть и не самые эффективные и технологичные, но максимально дешевые вооружения, оказался твердым орешком для американо-израильской коалиции, делающей ставку на высокотехнологичные и эффективные, но при этом безумно дорогие виды оружия.
Впервые, казус поколенческого несоответствия вооружений воюющих сторон проявил себя ещё в начале боевых действий на Украине. Уже тогда стало отчетливо ясно, что когда на поле боя встречаются вооружения, отличающиеся друг от друга на полтора-два поколения, успех оказывается за стороной, способной обеспечить не столько технологическое превосходство, сколько массовость, по принципу — простота и дешевизна бьёт класс.
Американцы догадывались о чем-то подобном ещё после второй операции в Ираке, но тогда не самая высокая интенсивность конфликта не позволяла им прочувствовать глубину проблемы. Второй «звоночек», прозвучавший на Украине и в противостоянии с хуситами, когда сверхдорогие средства ПВО расходовались по копеечным средствам нападения, также не произвел на Пентагон впечатления, опять же из-за невысокой интенсивности боевых действий. И только Иран, где американцы в третий раз наступили на одни и те же грабли, стал для них холодным душем. Стоит заметить, что и в данном случае, отрезвление наступило лишь потому, что тех самых «граблей» оказалось значительно больше, чем в Ираке или Йемене. Только после этого, в Пентагоне и белом доме стали задумываться о том, что война армий разных поколений в XXI веке — это вовсе не прогулка и не сафари в колониальном стиле века XIX.
Похоже, только сейчас до американских стратегов стало доходить, что если и дальше ничего не делать с нынешним положением вещей, то в какой-то момент они могут просто проиграть кампанию Ирану, что называется «по очкам».
Прозрение наступило?
В документах, недавно опубликованных на правительственном сайте по заключению контрактов, Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) заявило, что ищет более быстрые и дешевые способы производства ракет, сенсорных технологий, авиационного вооружения и систем противовоздушной обороны.
В трёх запросах на предоставление информации, опубликованных во вторник, DARPA спрашивает компании, как упростить производство и масштабирование этой технологии. Эти запросы отражают более широкую тенденцию внутри Министерства обороны к отказу от сложных, высокотехнологичных систем, которые традиционно предпочитали военные.
Для ускорения текущих сроков разработки вооружений DARPA рассматривает альтернативную парадигму разработки, направленную на увеличение емкости и разнообразия арсеналов страны, — говорится в одном из документов, посвященных поиску производителей, способных быстро создавать средства противовоздушной обороны, с использованием доступных комплектующих.
«Вместо того чтобы начинать с сложных, высокотехнологичных систем, которые, как правило, большие, дорогие, изысканные и немногочисленные, новый подход отдает приоритет проектированию для быстрого и масштабного производства, — отмечается в документе. — Цель состоит в том, чтобы производить большое количество вооружений, которые будут меньше, умнее и значительно доступнее — разработанных для крупномасштабного производства».
Главное оружие — массовость и дешевизна
Способность экономически эффективно создавать боеприпасы для ведения военных действий высокой интенсивности становится все более важной темой на фоне конфликта на Украине, где в огромных количествах используются дешевые беспилотники, и американо-израильской войны с Ираном, где наглядно продемонстрирована ценность недорогих боеприпасов.
Один из запросов DARPA на предоставление информации касается изменения традиционного процесса разработки ракетных двигательных установок путём приоритетного внимания к технологичности производства, то есть к определению возможностей оружия на основе того, что можно быстро и эффективно производить в массовом масштабе.
Как отмечают в DARPA, двигательные установки являются «печально известным узким местом в производстве ракет», и агентство ищет новые технологии, которые могли бы сократить сроки производства с месяцев до дней, а потенциально даже до нескольких часов.
Стремление к поиску решений связано с растущей обеспокоенностью по поводу того, что представители оборонного ведомства называют «глубиной арсенала», или тем, как долго США смогут вести боевые действия против почти равного по силе противника, прежде чем исчерпают свои запасы. Современные ракетные системы обладают высокими возможностями, но они также дороги, медленны в производстве и сложны в масштабировании.
Иран, как лакмусовая бумажка
Все то, о чём говорят сегодня в DARPA и то, что уже давно стало очевидным на полях сражений Украины, начало укладываться в сознании высших чинов Пентагона только после того, как забуксовала американо-израильская операция в Иране.
Американские войска в значительной степени полагаются на запасы высокоэффективных средств противовоздушной обороны, включая ракеты Patriot, перехватчики Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) и корабельные перехватчики Standard Missile, для противодействия иранским ракетным и беспилотным угрозам.
Эксперты Королевского института объединенных служб (Royal United Services Institute), британского аналитического центра по вопросам обороны, подсчитали, что американские запасы современных зенитных ракет-перехватчиков и ракет класса «земля-земля» могут быть исчерпаны в течение нескольких недель, если нынешний темп операций сохранится.
Согласно отчету RUSI, США и их союзники на Ближнем Востоке израсходовали почти 11 300 боеприпасов всего за 16 дней войны, что вызывает опасения по поводу возможного истощения запасов оружия, критически важного для потенциального конфликта в Тихом океане. Давно существуют опасения, что запасов боеприпасов США уже недостаточно для серьёзного конфликта с Китаем.
«Исчезающие виды»
Среди ракетных арсеналов, находящихся под пристальным вниманием, — крылатые ракеты Tomahawk наземного базирования, доказавшие свою эффективность в нанесении ударов с суши и моря. В докладе оценивается, что США выпустили более 500 таких ракет, и что на их замену может потребоваться «как минимум пять лет».
В статье в Washington Post, эта цифра уже приблизилась к 850, а Центр стратегических и международных исследований оценил, что такое интенсивное использование ракет Tomahawk станет самым масштабным применением этого типа боеприпасов в любой современной кампании.
Ни один из этих видов оружия не является дешевым. Перехватчики Patriot стоят примерно 4 миллиона долларов каждый, перехватчики THAAD — более 12 миллионов долларов, ракеты SM-2 и SM-6 — несколько миллионов долларов каждая, а стоимость перехватчиков SM-3 может варьироваться от 10 до почти 30 миллионов долларов. Крылатые ракеты Tomahawk стоят около 2 миллионов долларов каждая.