Французские исследователи обнаружили, что компоненты обычного шафрана способны менять биохимию мозга и бороться с признаками апатии и тревоги. Специя, известная как самая дорогая в мире, может стать основой для новых подходов в поддержке психического здоровья.
Научная группа из Университета Бордо провела эксперименты на мышах и выяснила, что два ключевых соединения шафрана — кроцины и сафранал — работают как эффективное оружие против депрессивноподобных состояний.
Причём, как выяснилось, каждое из веществ использует собственный уникальный путь воздействия на нервную систему. Результаты работы появились на страницах авторитетного журнала Food & Function.
Первое вещество, кроцины, отвечающее за ярко-рыжий цвет пряности, взяло на себя работу с «системой вознаграждения». Оно напрямую повлияло на уровень дофамина в префронтальной коре и стриатуме — отделах мозга, отвечающих за мотивацию, удовольствие и эмоциональный контроль. Проще говоря, эта часть шафрана помогает мозгу вернуть способность радоваться.
Второй компонент, ароматический сафранал, пошел другим путем: он вмешался в метаболический кинурениновый цикл, который связан с воспалительными процессами, и сместил баланс в сторону защиты нервных тканей от повреждений.
Особый интерес у учёных вызвал тот факт, что сафранал сумел преодолеть гематоэнцефалический барьер — естественную защитную стену между кровеносной системой и мозгом.
Ранее считалось, что это сложная задача для многих веществ, но пряность справилась. Попав непосредственно в ткани мозга, соединение получило возможность влиять на нейроны напрямую, а не только через биохимию крови.
Впрочем, исследователи призывают не бежать в магазин за специями в промышленных масштабах. Пока все выводы сделаны на основе экспериментов с грызунами, и до клинических рекомендаций для людей ещё далеко. Однако понимание точных механизмов работы шафрана открывает дорогу для создания новых терапевтических средств.
Ранее китайские учёные доказали, что посуда с антипригарным покрытием крадет у мужчин четыре года жизни. Учёные выяснили, чем разнообразнее физическая активность, тем ниже риск преждевременной смерти.